Embracer GroupとMiddle-earth Enterprisesとの密接なコラボレーションにより、Amazon games オレンジカウンティ スタジオは、 新しいマッシブリー・マルチプレイヤー・オンライン（MMO）ゲーム を 『ロード・オブ・ザ・リング』 というアイコニックな作品を元に開発します。このゲームは、トールキン作品に描かれるミドルアースが舞台となり、 『ホビットの冒険』 および 『ロード・オブ・ザ・リング』 三部作の物語をフィーチャーしています。
Amazon Gamesにとって初めての取り組みとして、自社スタジオのひとつが主導で外部の知的財産を元にしたゲームを開発することになり、その制作チームは、トールキンの代表作によって作り出されたこの豊かなファンタジー伝説にこの上なく忠実に沿った体験を提供することに全力を尽くしています。このチームは、 『ロード・オブ・ザ・リング』。
Amazon Games オレンジカウンティ スタジオのディレクターであるRich Lawrenceにとって、この世界有数の傑作ファンタジーフランチャイズである広大なオンラインデジタルワールドを制作することの展望は、非常にワクワクすることです。そして、彼とチームにとって大きな責任でもあるに違いありません。
「このような作品を元にすることにおいて最も大切なことは、原作に敬意をはらい、忠実になることです」とRichは言います。「 『ロード・オブ・ザ・リング』 のファンがこのゲームを初めてプレイする時、「これは自分が頭の中で作り上げてきた世界とまったく同じ世界に住む人間が作ったゲームだ、よくわかっている」と思ってもらいたいのです」
「わたしたちはこの世界観をよく理解しています。そして、このチームで作業する者はみなこの仕事を楽しんでいます」と彼はさらに続けます。「ファンのみなさんとまったく同じ世界にいます。、私たち自身もファンなのです。だからファンである私たちみんなが楽しめるゲームにしたかったのです」
「 New World 」チームにふさわしい次作
このチームは、Amazon Gamesの最初の大ヒット作である New World：（オープンワールド型のマッシブリー マルチプレーヤー オンラインRPG（MMORPG）で、大規模なシージ戦、大胆不敵な探検、ハラハラする超自然的な侵略、そして息を飲むような多彩な自然環境が目玉）を手がけたスタジオのメンバーでもあるということも特徴的です。
オレンジカウンティ スタジオの 『ロード・オブ・ザ・リング』 ゲームは New Worldとはかなり異なる体験となりますが、前作のゲームからの専門知識と学びを元に作られています。 New World は、2021年9月のリリース時にはプレーヤーからの大きな反響と注目を集め、 Steam 史上5番目に多くの同時プレーヤーによってプレイされたゲームになりました。 New World は2022年9月に一周年を迎え、同年10月には 「Brimstone Sands」 コンテンツのアップデートがリリースされ、Steamの最もプレイされたPCゲームトップ10に返り咲きました。そして今でも活発なコミュニティが継続しています。
オレンジカウンティ スタジオは、 New World プロジェクトが本格的に始動するにあたり、 『ロード・オブ・ザ・リング』 をこれからもサポートし続けます。ありがたいことに、この大規模なチームは実用的で確立された方法でMMOゲームを開発し、維持してきています。そして、多くのスタッフが関わる複数のプロジェクを並行して管理しながら、プレーヤーのフィードバックに耳を傾ける方法を心得ています。
「 『ロード・オブ・ザ・リング』 のファンがこのゲームを初めてプレイする時、「これは自分が頭の中で作り上げてきた世界とまったく同じ世界に住む人間が作ったゲームだ、よくわかっている」と思ってほしいのです」 ー Rich Lawrence、 The Amazon Games オレンジカウンティ スタジオ、 取締役
「 New World 2.0
オレンジカウンティのチームは当然ながら、 「New World」 の成功と、人気MMOゲームのリリースと維持について学んだことすべてに対して誇りに感じています。ですが、彼らはそれだけでなく、この新しい 『ロード・オブ・ザ・リング』 ゲームで、本当の意味でユニークで、差別化された体験を提供することにもコミットしています。
「人々が原作から得た価値や楽しさを体現できるようなゲームになるでしょう」とRichは言います。「この作品のために特別に作られたゲームになるのです。それが正に 『ロード・オブ・ザ・リング』にはふさわしいのです」
しかし、それはチームがまったくのゼロから作り始めるという意味ではありません。プレーヤーや開発者が知っている通り、MMOゲームの開発は特別難易度の高い作業です。しかし、オレンジカウンティ スタジオは確かな技術的な成功をいくつか身に着けています。 New World には開発中の新しい機能も多く盛り込まれていることから、新しいイノベーションもあいまって、仮想世界のミドルアース体験を作り出すのに説得力のある環境を提供できるでしょう。
たとえば、 New World は、ビデオゲームでは同じインスタンスで多数のプレーヤーがシームレスに交流できるようにする技術はとてつもなく複雑なためあまり採用されてこなかった大規模なマルチプレーヤー戦を可能にしました。この卓越した技術は、大規模な戦いが象徴的として有名なトールキンの「第三期」と確実に適合し、応用できます。むしろこのゲームは、オレンジカウンティ スタジオに New Worldで非常に上手くいった要素を多く取り入れる新しい機会となり、「New World」を何年も先を行っていた技術の恩恵と共にもう一度振り返り、それらを 『ロード・オブ・ザ・リング』にふさわしい形で応用することができます。この New WorldのAzoth Engineはこのゲームの基礎を築き、オレンジカウンティ スタジオがそのエンジンを大きく進化させて、 New World とは明らかに異なる新しいものをミドルアースの世界のために提供する予定です。チームには、次世代の 「New World」のAzoth Engineを計画していて、それはミドルアースでワクワクする新しい可能性を解き放つでしょう。
私たちは彼らの忠誠心を光栄に思い、とても嬉しく感じています。そして、私たちは史上最高の 『ロード・オブ・ザ・リング』 MMOを、そして世界に何百万といるこの作品のファンが真に楽しめる作品を作る決心をしたのです」- Christoph Hartmann、Amazon games、副社長
逃した魚を追いかける
記憶力の良いファンは、Amazon Gamesが 『ロード・オブ・ザ・リング』を元にしたMMOゲーム開発の計画に関わった初めての機会ではないことを覚えているでしょう。最初の計画は、共同開発の予定でしたが、これは残念ながら叶いませんでした。「 New World」の成功の後、Amazon GamesとMiddle-earth Enterprisesはこの新しいコラボレーションのアイデアについて話し合い、オレンジカウンティ スタジオがトールキンの小説を元にしたMMOゲームの開発に最も適任であると同意し、新しい契約を結んだのです。
「私たちは、世界で最も愛されているファンタジー作品のひとつを元にしたMMOゲームを開発できる最初の機会を得たことにとてもワクワクしていました。ですから、最初の計画が最終的に叶わなかった時は本当に心が痛みました」と、Amazon Gamesの副社長であるChristoph Hartmannは言います。「私たちはトールキンの世界とそのプロジェクトにとても親しみを持っていたので、そしていつの日か再び関わる可能性があることを諦めていませんでした。ですから、私たちの仲間であるEmbracer GroupとMiddle-earth Enterprisesが作業開始の正式な連絡をくれたとき、どんなに嬉しかったか想像できるでしょう。
私たちは彼らの忠誠心を光栄に思い、とても嬉しく感じています」と彼は続けます。「そのような訳で、私たちは史上最高の 『ロード・オブ・ザ・リング』 MMOを、そして世界に何百万といるこの作品のファンが真に楽しめる作品を作る決心をしたのです」
